Chi fa Phantom Blade Zero?
S-GAME (in cinese: 灵游坊), con sede a Pechino. Su Steam lo sviluppatore è indicato come "S-GAME Studio" e l'editore come "S-GAME Publishing": è la stessa azienda. Lo studio è stato fondato nel 2011.
Per S-GAME è un grande passo. Soulframe Liang ha detto a RPG Site a dicembre 2025 che Phantom Blade Zero è il primo grande gioco per console dello studio e il primo pensato per il mercato mondiale. Prima, S-GAME faceva giochi mobile per i giocatori in Cina.
Quante persone lavorano in S-GAME?
Il team è cresciuto in fretta. Secondo Liang:
| Quando | Dipendenti | Dove |
|---|---|---|
| Giugno 2024 | circa 50 | Pechino ("non vogliamo arrivare a 100 persone") |
| Dicembre 2025 | 140 | Pechino (circa 100, sede centrale), Shanghai (20, motion capture e animatori), Hong Kong (16, team artistico), Los Angeles (pubblicazione mondiale) |
Nel 2024 Liang diceva a GamesBeat: "Ma non vogliamo arrivare a 100 persone". Un anno e mezzo dopo erano 140.
Soulframe Liang, creatore della serie
Soulframe Liang (vero nome Liang Qiwei, in cinese 梁其伟) è il fondatore e CEO di S-GAME. In Phantom Blade Zero è director e producer, e nelle lettere ufficiali si firma "Creator of Phantom Blade Zero".
Ha studiato da architetto: prima all'Università Tsinghua di Pechino, poi a Yale. Sul PlayStation Blog ha raccontato di aver creato il suo primo gioco da solo con RPG Maker. Era la sua "fuga" dai problemi che aveva durante gli studi. Tornato in Cina, ha fondato S-GAME per fare altri giochi.
Chi pubblica il gioco? È un gioco Sony?
S-GAME pubblica il gioco da sola, in tutto il mondo. Un team a Los Angeles si occupa della pubblicazione fuori dalla Cina. Non c'è un editore regionale.
Non è un gioco Sony. PlayStation ha un'esclusiva console temporanea: il gioco può arrivare su altre console non prima di 12 mesi dall'uscita. Su PC (Steam ed Epic Games Store) esce dal primo giorno. Dettagli: piattaforme, PS4, Xbox e Switch.
La collaborazione con PlayStation è nata da una presentazione fatta molto presto. Liang ha raccontato a PCGamesN (citato da MP1st) che in due sono entrati in una riunione di dirigenti PlayStation con un "mockup molto grezzo". Christian Svensson avrebbe reagito così: "Ma chi siete? È davvero impressionante". Il risultato: un invito al PlayStation Showcase del 2023. Polygon ha poi definito Phantom Blade Zero la sorpresa di quello show.
Chi finanzia S-GAME?
- ZhenFund: uno dei primi investitori, alla fondazione dello studio nel 2011.
- NetEase: ha sostenuto lo studio dopo i problemi economici seguiti a Rain Blood Chronicles: Mirage. È stato allora che S-GAME è passata ai giochi mobile. Nessuna cifra è stata resa nota.
- Tencent: ha comprato una quota del 25 % nel 2021. Secondo una nota interna di Liang citata da KrASIA, l'accordo ha portato soldi e supporto tecnico senza interferire con la direzione creativa.
Nel 2021 lo studio progettava due giochi in Unreal Engine 5: Phantom Blade Zero e Stellar Saga, a tema spaziale. Stellar Saga è stato messo da parte e tutto lo studio si è concentrato su Phantom Blade Zero.
Non abbiamo trovato notizie affidabili di una vendita di S-GAME o di un'acquisizione da parte di Sony o Tencent.
La serie: da Rainblood a Phantom Blade
Phantom Blade Zero è l'ultimo gioco di una serie nata come Rainblood (雨血) e poi rinominata Phantom Blade (影之刃).
| Anno | Gioco | Piattaforme |
|---|---|---|
| 2008 (Cina) o 2010 (versione inglese) | Rainblood: Town of Death | PC (Windows) |
| 2011 | Rainblood 2: City of Flame | PC (Windows) |
| 2013 | Rain Blood Chronicles: Mirage | PC (Windows), oggi su Steam |
| 2017 | Phantom Blade | mobile, solo Cina |
| dopo (date non confermate) | Phantom Blade 2 e Phantom Blade 3 | mobile, solo Cina |
| 2023 | Phantom Blade: Executioners | PS5, PS4, iOS, Android, PC (Steam, Epic) |
| 2026 | Phantom Blade Zero | PS5, PC (Steam, Epic) |
Rainblood: Town of Death è un GDR con combattimenti a turni e grafica disegnata a mano che Liang ha creato da solo quando era studente. Durava circa 4 ore. Secondo KrASIA ha superato i 100.000 download il primo giorno e poi i 4 milioni. Il protagonista era già Soul, un guerriero tradito a cui restano 64 giorni di vita dopo aver usato una tecnica proibita (in Phantom Blade Zero ne ha 66).
L'anno di uscita di Rainblood: Town of Death è incerto. KrASIA e la lettera di Liang del 2024 indicano il 2008 (versione cinese), mentre Liang sul PlayStation Blog nel 2023 e il database MobyGames indicano il 2010 (MobyGames: 6 maggio 2010). Molto probabilmente il 2008 è l'uscita cinese e il 2010 la versione inglese.
Rainblood 2: City of Flame (dicembre 2011) è stato il primo gioco uscito come S-GAME. Rain Blood Chronicles: Mirage (2013) ha cambiato genere: dal GDR a turni all'azione a scorrimento laterale.
Poi sono arrivati i giochi mobile Phantom Blade, dal 2017. Liang ha scritto che la maggior parte di questi giochi non è mai uscita fuori dalla Cina, ma che la serie ha raccolto oltre 20 milioni di fan.
Phantom Blade: Executioners (2 novembre 2023) è il primo gioco della serie uscito in tutto il mondo: un gioco d'azione free-to-play a scorrimento laterale. Secondo RPG Site racconta il passato di Soul prima di Phantom Blade Zero. Al 23 ottobre 2026 è ancora negli store e non è stata annunciata alcuna chiusura.
Devi conoscere i giochi precedenti?
No. Liang ha risposto a questa domanda per IGN nel 2023: "Devi leggere Lo Hobbit prima di leggere Il Signore degli Anelli? Non credo, no?". Ha aggiunto che Executioners è sviluppato da un team separato all'interno di S-GAME.
Sul PlayStation Blog Liang ha definito Phantom Blade Zero la rinascita spirituale del Rainblood originale: il gioco è molto più grande ed è passato da RPG Maker a Unreal Engine 5, ma il cuore non è cambiato. Torna la città di Pangzhen, dove è iniziata la storia di Soul. Secondo Wikipedia la storia è nuova, si allontana parecchio dai giochi precedenti e non richiede di conoscerli.
Chi è Soul e chi incontrerai (senza spoiler): storia e personaggi.
Da dove viene "Zero" nel titolo?
Secondo Wikipedia, il 22 novembre 2016, durante un concerto per l'anniversario di Rainblood, S-GAME ha annunciato che la serie sarebbe stata rifatta con una storia ampliata. Il titolo provvisorio cinese era 影之刃Zero, poi 影之刃零 ("零" in cinese significa zero).
Storia di annunci e rinvii
| Quando | Cosa è successo |
|---|---|
| 22 novembre 2016 | Concerto per l'anniversario di Rainblood, annuncio con un titolo provvisorio |
| 2017 | Inizio del progetto, primi concept art alla ChinaJoy |
| 2021 | Tencent compra una quota del 25 %, decisione di fare un gioco per PC e console |
| 2022 | Produzione a pieno regime |
| 24 maggio 2023 | Presentazione mondiale al PlayStation Showcase |
| 7 giugno 2024 | Trailer "The Blade is Drawn" alla Summer Game Fest e tour con una demo giocabile (Los Angeles, ChinaJoy, gamescom, Tokyo Game Show) |
| 26 luglio 2025 | Evento S-PARTY 2025 a Pechino |
| 11 dicembre 2025 | The Game Awards: data di uscita fissata al 9 settembre 2026 |
| 2 giugno 2026 | Uscita rinviata al 29 ottobre 2026 |
| 11 agosto 2026 | Aprono i preordini, annunciato Donnie Yen |
| 17 agosto 2026 | State of Play dedicato al gioco (circa 20 minuti) |
| 29 ottobre 2026 | Uscita su PS5 e PC |
Liang ha annunciato il rinvio di persona con una lettera su X, subito dopo lo State of Play: "Non è stata una decisione facile". L'uscita è slittata di 50 giorni. Secondo Inven Global, lo studio voleva migliorare i modelli dei personaggi e degli ambienti del gioco invece di sistemarli con patch dopo l'uscita.
Il gioco esce il 29 ottobre 2026 alle 02:00 GMT (03:00 CET). Orari, edizioni e preload: data di uscita e tutto sul gioco.
Donnie Yen è Creative Consultant del gioco dal 2023, ma lo si è saputo solo l'11 agosto 2026. Interpreta anche il padre di Soul, Mó Yuan (volto e motion capture).
Successo prima dell'uscita
- 3 milioni di liste dei desideri su tutte le piattaforme: account ufficiale @pbzero_official, 17 settembre 2026.
- N. 1 tra i più venduti al mondo su Steam un giorno dopo l'apertura dei preordini (12 agosto 2026).
- Liang dopo cinque giorni di preordini: le vendite hanno "superato di gran lunga le aspettative".
S-GAME non ha detto quante copie ha venduto. Gli analisti hanno stimato da circa 300.000 (agosto 2026) a circa 500.000 copie su Steam (ottobre 2026), ma sono stime, non dati ufficiali.
Confronto con un altro successo cinese: Phantom Blade Zero vs Black Myth: Wukong.
Che cosa vuol dire "kungfupunk"?
È un nome inventato da S-GAME. Nella descrizione di Executioners sullo store, lo studio spiega che lo stile grafico si basa sulla pittura tradizionale cinese, con un taglio moderno ed elementi fantasy: "'Kungfupunk' è il nome che abbiamo coniato per questo approccio, un po' come steampunk e cyberpunk".
Secondo la pagina PS5, Phantom Blade Zero unisce le arti marziali tradizionali al fantasy punk: l'acciaio freddo si scontra con protesi meccaniche. L'ispirazione è l'età d'oro del cinema wuxia. In cinese Liang usa "wuxiapunk" e "kungfupunk" come sinonimi.
Il kungfupunk è lo stile del mondo, non un genere. Sul genere: Phantom Blade Zero è un Soulslike?.
Domande frequenti
Chi è l'editore di Phantom Blade Zero?
S-GAME, lo stesso studio che lo sviluppa. Su Steam l'editore è "S-GAME Publishing". Un team a Los Angeles si occupa della pubblicazione mondiale.
Phantom Blade Zero è un gioco Sony?
No. È sviluppato e pubblicato dallo studio cinese S-GAME. PlayStation ha un'esclusiva console temporanea e ha aiutato con la promozione, ma il gioco esce anche su PC dal primo giorno.
Devo giocare prima a Rainblood o a Executioners?
No. Liang ha fatto il paragone con Lo Hobbit e Il Signore degli Anelli: non ti serve uno per capire l'altro. La storia di Phantom Blade Zero è nuova.
Il protagonista si chiama davvero Soul?
Sì, Soul è il suo nome. Era già il protagonista del primo Rainblood.
Phantom Blade Zero è un gioco cinese?
Sì. S-GAME ha sede a Pechino. Secondo GamingBolt, il gioco ha la licenza per uscire nella Cina continentale lo stesso giorno del resto del mondo.
